일본에서는 왜 쓰레기통을 찾기 어려울까? 실제 일본 생활에서 느낀 점

일본에서 생활하다 보면 처음에는 의외라고 느끼는 것이 있습니다. 바로 길에서 쓰레기통을 찾기가 쉽지 않다는 점입니다.

한국에서는 길거리나 건물 주변에서 쓰레기통을 비교적 쉽게 볼 수 있지만, 일본에서는 음료를 마시거나 간단한 간식을 먹은 뒤 쓰레기를 버리려고 해도 바로 버릴 곳을 찾지 못하는 경우가 있습니다.

저도 일본에서 생활하면서 이런 상황을 여러 번 경험했습니다. 특히 외출 중에 페트병이나 작은 포장지처럼 크지 않은 쓰레기가 생겼을 때 주변을 둘러봐도 쓰레기통이 보이지 않는 경우가 있었습니다.

쓰레기가 생겼는데 버릴 곳이 없었던 경험

일본에서는 밖에서 음료를 사 마시는 일이 흔합니다. 편의점이나 자판기에서 음료를 구입하고 마신 뒤 페트병이 남게 되는데, 주변에 바로 버릴 수 있는 장소가 없는 경우가 있습니다.

처음에는 음료를 다 마시면 당연히 근처 쓰레기통에 버릴 수 있을 것이라고 생각했습니다. 하지만 실제로는 길을 조금 더 이동해도 쓰레기통이 보이지 않아 결국 빈 페트병을 들고 다닌 적도 있습니다.

특히 사람이 많이 다니는 장소라고 해서 반드시 쓰레기통이 있는 것도 아니었습니다. 관광지나 상점가처럼 사람들이 많이 이용하는 곳에서도 주변을 둘러봐야 쓰레기를 버릴 수 있는 장소를 찾을 수 있었습니다.

이런 경험이 반복되면서 일본에서는 쓰레기가 생겼다고 해서 바로 버릴 수 있다고 생각하면 안 되겠구나라는 생각을 하게 되었습니다.

일본 생활에서 쓰레기가 생겼을 때 가장 먼저 떠올릴 수 있는 곳 중 하나가 편의점입니다.

실제로 편의점에는 쓰레기통이 설치되어 있는 경우가 있습니다. 하지만 모든 상황에서 편의점 쓰레기통을 이용할 수 있다고 생각하는 것은 조심할 필요가 있습니다.

특히 내가 밖에서 가지고 온 쓰레기를 무조건 버릴 수 있다고 생각하기보다는, 해당 장소의 이용 방법을 확인하는 것이 좋습니다.

저 역시 생활하면서 쓰레기를 버릴 장소가 바로 보이지 않을 때는 일단 가지고 있다가, 나중에 적절한 장소에서 처리하는 방식에 익숙해졌습니다.

이런 경험을 하면서 외출할 때 작은 비닐봉투나 쓰레기를 잠시 담아둘 수 있는 봉투가 있으면 편하다는 것을 느꼈습니다.

예를 들어 음료를 마신 뒤 페트병이 생기거나 과자 포장지처럼 작은 쓰레기가 생겼을 때 바로 버릴 곳이 없다면 가방에 그대로 넣기보다는 작은 봉투에 따로 담아두는 것이 편합니다.

처음에는 이런 행동이 조금 번거롭게 느껴졌지만, 일본에서 생활하다 보니 자연스럽게 익숙해졌습니다.

오히려 이제는 외출하기 전에 쓰레기가 생길 가능성을 생각하고, 버릴 장소가 없을 수도 있다는 것을 어느 정도 염두에 두게 되었습니다.

일본의 쓰레기통이 적은 이유를 하나로 설명하기는 어렵습니다.

공공장소에 쓰레기통을 많이 설치하면 수거와 청소 등 지속적인 관리가 필요합니다. 또한 많은 사람이 이용하는 장소에서는 쓰레기통 주변에 쓰레기가 쌓이는 문제도 발생할 수 있습니다.

일본에서는 이러한 관리 문제와 함께 개인이 자신이 만든 쓰레기를 직접 가지고 가서 처리하는 생활 방식도 익숙한 편입니다.

그래서 길을 걷다가 쓰레기가 생겼다고 해서 반드시 주변에서 쓰레기통을 찾아 버리기보다는, 자신이 가지고 있다가 적절한 장소에서 처리하는 경우가 많습니다.

일본을 여행할 예정이라면 쓰레기통이 어디에나 있을 것이라고 생각하지 않는 것이 좋습니다.

특히 관광지나 오래된 상점가 등을 방문하거나 장시간 걸어 다닐 예정이라면 작은 쓰레기를 잠시 보관할 수 있는 봉투를 준비해 두면 편합니다.

음료를 구입할 때도 마신 뒤 바로 버릴 수 있을 것이라고 생각하기보다는, 쓰레기가 생기면 잠시 가지고 다닐 가능성을 생각하는 것이 좋습니다.

저 역시 일본에서 생활하면서 처음에는 쓰레기를 버릴 곳을 찾느라 주변을 살펴보는 일이 있었지만, 지금은 쓰레기가 생겼을 때 바로 버리지 못할 수도 있다는 것을 자연스럽게 받아들이게 되었습니다.

일본의 쓰레기통이 적은 모습은 처음 방문하는 사람에게는 불편하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 직접 생활해 보면 쓰레기를 만든 사람이 자신의 쓰레기를 관리한다는 점도 함께 생각하게 됩니다.

일본을 여행하거나 생활한다면 쓰레기통을 찾는 것보다, 쓰레기가 생겼을 때 잠시 보관할 방법을 준비해 두는 것이 오히려 편할 수 있습니다.